Michael Ballack, né le 26 septembre 1976 à Görlitz (ex-RDA), est un footballeur allemand évoluant au poste de milieu de terrain.

Après avoir remporté de nombreux titres nationaux avec FC Kaiserslautern et surtout le Bayern Munich, il évolue à Chelsea FC depuis l'été 2006. Avec l'équipe nationale allemande il a participé à deux championnats d'Europe et deux coupes du monde, aidant notamment la sélection à atteindre la finale lors de l'édition 2002. Il est le capitaine de la « Mannschaft » depuis l'été 2004.

Carrière internationale

Michael Ballack obtient sa première sélection en équipe d'Allemagne le 28 avril 1999, lors d'un match amical face à l'Écosse remporté sur le score de 1-0 par les britanniques. Depuis, il a porté plus de 70 fois le maillot de la « Mannschaft » et a inscrit 35 buts.

Il est peu utilisé lors de l'Euro 2000, mais devient progressivement l'un des joueurs les plus importants de la sélection. Il contribue à la qualification de l'Allemagne pour la Coupe du monde 2002 en inscrivant des buts décisifs lors des matchs de barrage disputés en novembre 2001 face à l'Ukraine^[5]. Lors de ce tournoi il est le principal artisan de l'accession en finale d'une équipe jugée moyenne par la presse. Il permet à l'Allemagne de se qualifier en inscrivant le but de la victoire en quarts de finale face aux États-Unis, puis en demi-finale face à la Corée du Sud^[11]. Suspendu après avoir reçu deux cartons jaunes, il ne peut prendre part à la septième finale de coupe du monde disputée par l'équipe d'Allemagne, qui s'incline finalement face au Brésil^[4].

Lors de l'Euro 2004 la Mannschaft est éliminée dès le premier tour, après deux matches nuls face aux Pays-Bas et à la Lettonie et une défaite face à la République tchèque. Lors de ces trois rencontres, la sélection allemande n'inscrit que deux buts, dont une réalisation de Michael Ballack face à l'équipe tchèque. Il est nommé « homme du match » lors des deux premières rencontres^[12] et est le seul joueur allemand retenu dans l'« équipe type » désignée par le groupe technique de l'UEFA^[13]. Après le championnat d'Europe, Ballack est nommé capitaine de l'équipe nationale par le nouveau sélectionneur, Jürgen Klinsmann^[14].

Replacé à sa demande dans un rôle plus défensif afin d'améliorer l'assise de l'équipe, Ballack ne marque pas durant la Coupe du monde 2006, organisée en Allemagne, mais reste malgré tout un élément clé de la sélection. Après avoir remporté ses cinq premiers matches, l'Allemagne est eliminée en demi-finale par l'équipe d'Italie. La Mannschaft termine le tournoi à la troisième place après une victoire sur le Portugal lors du match de classement^[15].

Après une absence de onze mois due à une blessure à la cheville ayant nécessité deux opérations, Ballack retrouve l'équipe d'Allemagne lors du match amical disputé en février 2008 face à l'Autriche. Il fait partie des vingt joueurs sélectionnés par Joachim Löw en vue de l'Euro 2008^[